La Brega: Campeones

In August, the Puerto Rican government issued preliminary approvals for Esencia, a controversial $2.7 billion project in Cabo Rojo. This proposed luxury complex includes a private beach club, golf courses, and upscale residences and hotels. But experts, from scientists to government agencies and environmental groups, have all warned that the development would displace locals and threaten wildlife in the area, an ecologically sensitive part of Puerto Rico. In this episode, the La Brega team takes us through this landscape as we hear the natural and wildlife sounds that could be lost if Esencia is built. To see a photo of the guabairo and other images from this story, check out La Brega's Instagram account @labregapodcast. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

En agosto, el gobierno de Puerto Rico aprobó permisos preliminares para un controversial proyecto multimillonario en Cabo Rojo conocido como Esencia. El complejo exclusivo incluiría un club de playa privado, campos de golf, hoteles y residencias de lujo. Pero expertos —desde científicos a grupos ambientalistas y agencias gubernamentales— han advertido que el proyecto desplazaría a los locales y amenaza la flora y fauna de un área de alto valor ecológico. En este episodio, el equipo de La Brega nos lleva en un paseo sonoro por ese entorno para escuchar lo que podríamos perder si Esencia se construye. Para ver una foto de un guabairo y más imágenes del episodio, síguenos en Instagram: @labregapodcast Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

La Brega is back, and we’re here to stay! After three seasons, the show has established itself as a town square where people come to hear stories, laugh, and dream together. We’ll continue bringing you fascinating stories about our history and identity, important reports about the latest issues in Puerto Rico and across the Caribbean, and exciting interviews with some of the most creative artists and thinkers of today. New episodes drop on Tuesdays, starting October 20th. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

¡La Brega está de vuelta y estamos aquí para quedarnos! Durante tres temporadas nos convertimos en una plaza pública donde nos juntamos a escuchar historias, reír y soñar juntos. Y ahora volvemos para seguir compartiendo historias fascinantes sobre la puertorriqueñidad, reportajes sobre los retos en Puerto Rico y el Caribe y conversaciones urgentes con artistas y pensadores. A partir del 20 octubre busca episodios nuevos los martes. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

You’ve seen the Instagram posts and the headlines of Puerto Rican campeones in all kinds of arenas. For this special bonus episode we talk to Camila Lamerre Estevez, an athlete who competed on the Puerto Rican women’s ice hockey team. We share Camila’s story, how she turned into a young hockey star, and what she learned about Puerto Ricanness on the ice. The Futuro Plus Team includes associate producer Liliana Ruiz, production managers Victoria Estrada and Jessica Ellis, marketing manager Luis Luna, and development manager Danetsy Len. Mixing by Multitude Productions. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

Los Young Lords surgieron en los 60 en Chicago como una ganga callejera, pero evolucionaron y se convirtieron en una organización política que llegó a otras ciudades, como Nueva York y Filadelfia. En su mayoría, eran jóvenes boricuas de la diáspora, que se organizaron y educaron a su comunidad sobre el colonialismo estadounidense. Iris Morales, dirigente del brazo educativo en Nueva York, habla con La Brega sobre el legado de la organización, y las tensiones que surgieron del deseo de acercarse a la patria. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

In the late 1960s, the Young Lords emerged from a Chicago gang and became a political organization mainly made up of Puerto Ricans in the diaspora. Some had never been to Puerto Rico, some spoke little Spanish – but they all claimed Puerto Rico. Many of these young Boricuas were hungry for stories about their history and tried to learn in any way they could. One of those was Iris Morales, who led TYL’s education mission in New York. Iris talks with us about what it means that TYL championed Puerto Rico, the tensions that arose from trying to get closer to their homeland, and solidarity today. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

El dominio de Puerto Rico en el beisbol es más que conocido, pero hay quienes piensan que la pelota boricua ya vio sus mejores días. Y algunos responsabilizan de su declive a una decisión de Major League Baseball de 1990, cuando obligó a los peloteros boricuas a pasar por el sorteo de novatos para llegar a la pelota profesional. Pero, 35 años después, las razones son mucho más complejas. En este episodio, exploramos cómo el beisbol refleja realidades como la migración forzosa, la desigualdad y la falta de soberanía política, y descubrimos formas en que la pelota sigue aportando a Puerto Rico. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

Puerto Rico has been a baseball powerhouse. For decades, we operated as our own country, under the same rules as nations like the Dominican Republic. Players could be signed to professional teams as young as 16. Then in 1990, Major League Baseball changed the rules to include Puerto Rico in its first-year player draft. Initially, it was seen as protecting young players. But today, there’s a sense that Puerto Rican baseball has lost its shine, and fewer players make it to the major leagues. In this episode, we examine how baseball reflects inequality and the lack of political sovereignty. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

Por décadas, políticos y activistas boricuas han depuesto ante el Comité de Descolonización de la ONU durante su vista anual sobre Puerto Rico. La mayoría de los deponentes favorece la independencia, pero, recientemente, los pro estadidad se han organizado para aumentar su presencia ante un foro que, en 50 años, no ha conseguido cambiar nada. Porque Puerto Rico sigue siendo una colonia de Estados Unidos. El equipo de La Brega visitó la sede de la ONU durante el verano de 2025 para acompañar a los peticionarios que, año tras año, comparecen para defender sus visiones de futuro para Puerto Rico. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

For decades, Puerto Ricans from different political persuasions have gone to the United Nations in New York to speak about the decolonization of Puerto Rico. Most have advocated for independence. But recently, statehood supporters have also spoken before the UN. And for decades, their advocacy has made no difference: Puerto Rico continues to be a colony of the United States. In 2025, La Brega went to the United Nations to spend a day with the advocates who continue to make the annual pilgrimage, and ask whether the yearly ritual really advances their vision for Puerto Rico’s future. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

En Puerto Rico, los concursos de belleza son una obsesión nacional que entusiasma al público como cualquier competencia deportiva. Y, en 2024, ocurrió algo que expandió la huella boricua en estos certámenes: Míster Puerto Rico ganó por primera vez Míster Mundo. Danny Mejía nunca había participado en un certamen de belleza, pero viajó a Vietnam para representar a su país y regresó de allí con el triunfo, uno más para Puerto Rico. En este episodio, exploramos qué significa que Míster Mundo sea boricua y cómo estos concursos —de mujeres y de hombres— ayudan a desarrollar ideas sobre la nación. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

Puerto Rico has a reputation as a beauty queen mecca, the pageant scene is treated as seriously as any competitive sport in the archipelago. And in 2024, the scope of Puerto Rican dominance in the world of beauty pageants expanded even further: for the first time, Mister Puerto Rico became Mister World. Danny Mejía, who had never competed in any pageant before, went to Vietnam all by himself to represent Puerto Rico. In this episode, we learn what it means that Mister World is Boricua, and explore the history of these nation-building contests that are deeper than they seem at first glance. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

En 1902, Isabel González llegó a Ellis Island sola, con 11 dólares en el bolsillo y embarazada. La detuvieron, como a tantos otros, por ser “extranjera” y porque consideraron que podría ser “una carga para el Estado”. Pero ella peleó por su derecho de quedarse en el país que había invadido su patria y llegó hasta el Tribunal Supremo para reclamar la ciudadanía estadounidense. En este episodio, exploramos junto a expertas las repercusiones históricas y legales del desafío sin precedentes de esta boricua de principios del siglo 20. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

In 1902, Isabel González arrived in Ellis Island, pregnant, alone and with only $11.00 in her pocket. She – like others before her – was detained for being an "alien" and at risk of becoming a "burden" on the state. But Isabel took her fight to the courts, defending her right to stay in the country that had invaded her homeland just four years earlier. She fought all the way to the Supreme Court where she argued for citizenship. In this episode we learn about Isabel’s ever-so-pertinent legacy, and how another recent challenger also fought for Puerto Rico at the US Supreme Court. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

En plena Guerra Fría, el presidente estadounidense Jimmy Carter llama al boicot de los Juegos Olímpicos Moscú 1980 y en Puerto Rico se debate qué significa eso para la participación de los deportistas locales. Pero un joven boxeador llamado Alberto Mercado no tiene dudas: no habrá boicot ni protesta que le impida representar a Puerto Rico en el más importante escenario deportivo. Esta es una historia sobre la visibilidad de Puerto Rico en la palestra internacional y de los triunfos y sinsabores que viven los atletas cuando la relación entre el deporte y la política se hace evidente. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

It was 1980, and the Olympics were to be held in Moscow against the backdrop of the Cold War. When the Soviet Union invaded Afghanistan, President Jimmy Carter called for a boycott of the games, leaving Puerto Rican athletes uncertain of their participation. But Alberto Mercado and two other young Puerto Rican boxers were determined to represent Puerto Rico. This is a story about fighting for visibility on the global stage, and the heartbreak and triumph that athletes experience outside of the ring when politics and sports mix. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

Cuando el cuatrista Luis Sanz se presentó en un estudio para una grabación misteriosa, no imaginó que terminaría tocando un solo de cuatro en “Lo que le pasó a Hawaii”, la canción de Bad Bunny que habla sobre los peligros de la estadidad. Las instrucciones de Benito fueron simples, pero dolorosas: “toca el cuatro como si se estuviera desangrando”. En este episodio, varios cuatristas demuestran por qué, para los boricuas, el cuatro es más que un instrumento, y viajamos junto al cuatro mientras acompaña a la diáspora, lucha contra el desplazamiento y se acostumbra a ser una estrella mundial. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

When the musician Luís Sanz showed up for a mystery recording session last year, he didn’t know that he’d be playing a cuatro solo for “Lo que le paso a Hawaii,” a lament about the dangers of statehood. Benito’s instruction was simple yet heart-wrenching: “play the cuatro as though it’s bleeding out.” In this episode, cuatristas show us that the cuatro is more than a musical instrument: it’s the soundtrack to the Puerto Rican experience. We follow the cuatro as it travels all over the world with the diaspora, as it fights against displacement, and as it adapts to a new global spotlight. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

A horas de que llegara el rey de España a Puerto Rico en enero de 2022, el país se despertó con una sorpresa: la estatua de Juan Ponce de León en el Viejo San Juan estaba tirada en el piso. Ese día, el pasado y presente colonial de Puerto Rico se entrelazaron de manera evidente, y muchos se preguntaron: ¿quién se merece estar en un pedestal?, ¿quién representa la puertorriqueñidad?, ¿quiénes son nuestras campeonas y campeones? Esta temporada, conoceremos más sobre Puerto Rico a través de personas y símbolos, y nos preguntaremos qué hace falta para ser una campeona o campeón de Puerto Rico. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

It was January 24, 2022. The King of Spain was coming to Puerto Rico. But everyone woke up to some unexpected news: the statue of the Spanish conquistador Juan Ponce de León in Old San Juan had been toppled. When the mayor promised to restore it that same day, it raised big questions: Who deserves to be put up on a pedestal? Who represents Puerto Ricanness? Who are our champions? This season, we’re going to learn about Puerto Rico through the people who represent us. And we’ll ask: what does it take to champion Puerto Rico? Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

La Brega is back! This season, we’re telling the stories of the people and symbols that represent Puerto Rico. We’re asking: who champions Puerto Rico? And what can we learn about Puerto Ricanness through their stories? Listen February 3. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

¡La Brega regresa! Esta temporada, contamos las historias de personas y símbolos que representan a Puerto Rico. Y nos preguntamos: ¿Quién defiende a Puerto Rico? ¿Qué podemos aprender sobre la puertorriqueñidad al conocer sus historias? Disponible el 3 de febrero. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

We have a sneak peek of our latest bonus episode for Futuro+ members. Alana and OG La Brega producer Ezequiel Rodríguez Andino break down how they make the show in two languages – something rarely done in podcasting. Plus, hear never before heard audio. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

Wepa! We’ve got big news for you: La Brega is back, directly from Futuro Studios! We’re in production right now on a third season and it’ll hit your headphones soon. In the meantime, we have a hint on what’s coming this season. So hit play to find out! Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

¡Wepa! Te traemos buenas noticias: ¡Regresa La Brega! Y llega directamente desde Futuro Studios. Estamos produciendo la tercera temporada, que podrás escuchar muy pronto. Pero, mientras, te dejamos algunas pistas de por dónde irán los nuevos episodios. ¡Dale play, pa que te enteres! Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.

Una notita: This episode is in Spanglish. This season, we explored songs that tell the complicated, beautiful story of Puerto Rico. We wanted to bring that exploration into the present moment, so we called up some of the most innovative Puerto Rican artists making music today and we gave them a challenge: what would you do with these classic anthems? In this special bonus episode of the show, we go behind the music with the artists featured on La Brega: El Álbum — including ​​RaiNao, Xenia Rubinos, ÌFÉ and Ana Macho. Plus, in an interview recorded live at On Air Fest, host Alana Casanova-Burgess speaks with Angélica Negrón and José Olivares of the band Balún, who composed music for La Brega and recorded a cover for the album. The band members talk about how they incorporated a broad palette of sounds and instruments into their score. “Balún es estar en la brega todo el tiempo,” Angélica explains. “Tener una banda entre diferentes lugares entre Puerto Rico entre San Juan … It's about that kind of layered…

Puerto Rico’s beautiful beaches are an integral part of Puerto Rican life. They form a ring of pleasure that encircles the whole island — an escape valve. And they’re one of the few places that are truly public. At least, that’s what the law says. Yet in practice, that stretch of land where the water meets the shore is the most contested space in all of Puerto Rico. And it’s rapidly disappearing, due to development and coastal erosion. In “Olas y Arenas,” Sylvia Rexach plays the role of the sand: she sings longingly for the ebb and flow of the sea, yearning for the waves that never quite reach her. The bolero is a classic unrequited love song, and our final episode of the season takes place in that same eternal tide. We explore the push and pull between lifelong residents and real estate developers, amidst the rapidly changing coastline, the rising tide, and the elusive letter of the law. Learn more about the voices in this episode: • Mariana Nogales Molinelli, representative-at-large in the Puerto Rican…

Las hermosas playas de Puerto Rico son una parte integral de la vida puertorriqueña. Las costas forman un anillo de placer que rodea toda la isla, una válvula de escape. Y son uno de los pocos espacios que son verdaderamente públicos. Al menos, eso es lo que dice la ley. En la práctica, sin embargo, esa franja de tierra donde el agua se encuentra con la orilla es la zona más disputada de todo Puerto Rico. Y está desapareciendo rápidamente debido al desarrollo y la erosión costera. En "Olas y arenas", Sylvia Rexach desempeña el papel de la arena: ella le canta con nostalgia al flujo y el reflujo del mar, anhelando por las olas que nunca llegan a tocarla. Este bolero clásico es una canción de amor no correspondido, y nuestro último episodio de la temporada tiene lugar en esa misma eterna marea. Exploramos el tira y afloje entre los residentes de toda la vida y los desarrolladores inmobiliarios, en medio de la costa que cambia rápidamente, la marea creciente y una ley escrita que se esquiva. Aprende más sobre…

Plaza Las Americas is not any mall — going there, “Pa Plaza,” is a quintessential boricua experience. Young people experience first dates; old people gather and enjoy the air conditioning; you can renew your passport, get vaccinated, and buy an electric car in a single visit. The Pope even gave mass in the parking lot! This mall that has Columbus’ three sails as its logo is like a cathedral to consumerism, with its wide corridors, and glittering fountains. It’s also the second biggest mall in Latin America, and the largest in the Caribbean. Some people even say that to know how the island’s economy is doing, one need only see how full the parking lot at Plaza is. While Puerto Rico’s malls have been vessels of mainstream capitalism, they’ve also been incubators of the counterculture. So much so that an early reggaeton classic – Baby Rasta and Gringo’s “Vamos Pa’ Plaza” – is literally about being there: they cruise through Footlocker and Gap, meet some girls, and just… hang out. Puerto Rican journalist Joel…

Plaza Las Américas no es un centro comercial cualquiera: ir allí, "pa’ Plaza", es una experiencia muy boricua l. Los jóvenes viven sus primeras citas; las personas mayores se reúnen y disfrutan del aire acondicionado; puedes renovar tu pasaporte, vacunarte y comprar un automóvil eléctrico en una sola visita. ¡El Papa incluso dio misa en el estacionamiento! Este mall – que tiene las tres velas de Colón como logo – es como una catedral del consumo , con sus anchos pasillos y brillantes fuentes. También es el segundo centro comercial más grande de Latinoamérica y el más grande del Caribe. Inclusive, se dice que para saber cómo está la economía de la isla, solo hay que ver cuán lleno está el estacionamiento de Plaza. Si bien los centros comerciales de Puerto Rico han sido espacios del capitalismo dominante, también han sido incubadoras de la contracultura. Tanto es así que uno de los primeros clásicos del reguetón, "Vamos pa' Plaza" de Baby Rasta y Gringo, se trata literalmente de estar allí: recorren Footlocker…

“Boricua En La Luna” is a classic anthem about a young man born outside Puerto Rico, who dreams of going back to his parents’ home but never does. Based on a poem written by Juan Antonio Corretjer, the song vividly evokes themes of displacement and connection. And it asserts that Puertoricanness exists no matter where one lives, declaring, “yo seria borincano aunque naciera en la luna” – “I would be Puerto Rican even if I were born on the moon.” That got our team wondering: “what would happen if someone Puerto Rican were actually born on the moon?” We asked the acclaimed Puerto Rican writer Sergio Gutiérrez Negrón to answer the question in a short fictional story. Kelvin is the first human born on the moon, and finds himself growing up there alone. By listening to recordings sent by his grandmother, he learns to love the island he’s never seen. But when he finally meets someone else on the lunar surface, Kelvin is faced with a dilemma about his attachment to both the moon and to Puerto Rico, and how much he…

“Boricua en la luna” es un himno clásico sobre un joven nacido fuera de Puerto Rico, que sueña con volver a la casa de sus padres pero nunca lo hace. La canción, que está basada en un poema escrito por Juan Antonio Corretjer, evoca vívidamente temas de desplazamiento y conexión. Y afirma que la puertorriqueñidad existe sin importar dónde se viva, declarando, “yo sería borincano aunque naciera en la luna.” Eso hizo que nuestro equipo se preguntará: "¿qué pasaría si un puertorriqueño realmente naciera en la luna?" Le pedimos al laureado escritor puertorriqueño Sergio Gutiérrez Negrón que respondiera a la pregunta en un cuento de ficción. Kelvin es el primer humano nacido en la luna y crece allí solo. Al escuchar las grabaciones que le envía su abuela, aprende a amar una isla que nunca ha visto. Pero cuando finalmente conoce a alguien más en la superficie lunar, Kelvin se enfrenta a un dilema sobre su apego a la luna y a Puerto Rico –y cuánto puede aferrarse a cada uno de esos dos lugares que lo hacen ser quien…

Catalino Curet Alonso (known as Don Tite) penned some 2,000 songs during his life — and around 200 were massive hits across Latin America. “Las Caras Lindas (De Mi Gente Negra)” is undeniably personal. Tite, who passed away in 2003, was proud to be an “Antillano of visibly African heritage.” While songs by other writers demean dark skin — or even exoticize it — “Las Caras Lindas” expresses Tite’s deep love for Blackness and Black people. And that love extends beyond Puerto Rico to all dark-skinned people everywhere: Las caras lindas de mi gente negra / The beautiful faces of my Black people Son un desfile de melaza en flor / They are a parade of molasses in bloom. Que cuando pasa frente a mí se alegra / And when I see them walk by, De su negrura todo el corazón / My whole heart rejoices in its Blackness. For anthropologist Bárbara Abadía-Rexach, the song also has personal resonance. In this episode, she explores how Tite’s lyrics and perspective on race and colonialism can serve as a model today, when…

Catalino Curet Alonso (a menudo llamado Don Tite) escribió unas 2000 canciones durante su vida, y alrededor de 200 fueron grandes éxitos en Latinoamérica. “Las caras lindas (de mi gente negra)” es innegablemente personal. Tite, que falleció en 2003, estaba orgulloso de ser un “Antillano de visibles raíces africanas.” Mientras que las canciones de otros escritores degradan la piel oscura, o incluso la exotizan, “Las caras lindas” expresa el profundo amor de Tite por la negritud y la gente negra. Y ese amor se extiende más allá de Puerto Rico para todas las personas de piel oscura de todas partes: Las caras lindas de mi gente negra Son un desfile de melaza en flor Que cuando pasa frente a mí se alegra De su negrura todo el corazón Para la antropóloga Bárbara Abadía-Rexach, la canción también tiene una repercusión a nivel personal. En este episodio, explora cómo las letras y la perspectiva de Tite sobre la raza y el colonialismo pueden servir como modelo en la actualidad, cuando el racismo anti negro sigue…

Created on the streets by young Nuyoricans in the mid-1980s, freestyle music became the soundtrack for the lives of second-generation Puerto Ricans. Hip-hop and pop, Latin Caribbean rhythms and instruments — it all came together in freestyle. The sound was ubiquitous in New York, and later in Orlando, Florida, where many of these Boricuas were charting new ground and new lives across the diaspora. Artists, many of whom were young Puerto Rican women, ultimately became the face of the genre; and for the listeners that so resembled them, the music provided an opportunity to dance to the beat of someone who looked and sounded like them. Young freestyle artists sang about love, heartbreak, and their sexual desires. In Lisa Lisa & Cult Jam’s “I Wonder If I Take You Home” — one of the genre’s biggest hits — a young woman sings about her sexual desire, on her own terms and without shame. As a Boricua born in the '90s, reporter Raquel Reichard didn’t experience the freestyle explosion in real time, but she’s felt its…

Creada en las calles por jóvenes nuyoricans en la mitad de los ochenta, la música freestyle se convirtió en el sonido y la historia de los puertorriqueños de segunda generación. La fusión entre el hip-hop y el pop con los ritmos e instrumentos latino-caribeños dieron como resultado la música freestyle. El sonido era omnipresente en Nueva York — y más tarde en Orlando, Florida, donde muchos de estos boricuas de segunda generación estaban trazando nuevos caminos y vidas a lo largo de la diáspora. Las jóvenes mujeres artistas puertorriqueñas se convirtieron en el rostro del género; y para las oyentes que se asemejaban a ellas, la música les brindó la oportunidad de bailar al ritmo de alguien que se veía y sonaba como ellas. Las jóvenes artistas del freestyle cantaron sobre el amor, el desamor y sus deseos sexuales: en "I Wonder if I Take You Home" ​​​​​​​​​​(“Me pregunto si te llevo a casa”) de Lisa Lisa & Cult Jam, uno de los mayores éxitos del género, una joven canta sobre su deseo sexual en sus propios…

At the end of the 1990s merengue ruled supreme on the radio and television in Puerto Rico. Elvis Crespo’s “Suavemente” is perhaps the most famous example — a bonafide hit that helped popularize the genre all over the world. But how did this Puerto Rican hit become the most recognizable merengue song in a genre pioneered by Dominican musicians? The road to merengue’s ubiquity in Puerto Rico was a long and complicated one. It coincides with the rise of Dominican migration to Puerto Rico and involves a cultural battle fought in nightclubs, “fiestas patronales,” and high school proms around the archipelago. Tensions around immigration and race that developed during that time remain today. Reporter Ezequiel Rodríguez Andino tells the story of merengue’s rise in Puerto Rico, the ripple effects of this “musical war,” and what it all tells us about the relationship between Puerto Rico and the people from its sister-island: the Dominican Republic. Learn more about the voices in this episode: • Alberto “Ringo”…

En Puerto Rico, a finales de los noventa el merengue reinaba en la radio y en la televisión. "Suavemente" de Elvis Crespo es quizás el ejemplo más famoso de ese momento — un verdadero éxito que ayudó a popularizar el género en todo el mundo. Pero, ¿cómo esta canción puertorriqueña se convirtió en el merengue más reconocido de un género iniciado por músicos dominicanos? El camino hacia la ubicuidad del merengue en Puerto Rico fue largo y complicado. Dicho camino, coincide con el aumento de la migración dominicana en Puerto Rico y el desarrollo de una batalla cultural librada en clubes nocturnos, "fiestas patronales" y bailes de graduación alrededor de la isla. Las tensiones alrededor de temas migratorios y de raza que se desarrollaron durante ese tiempo continúan al sol de hoy. El reportero Ezequiel Rodríguez Andino cuenta la historia del ascenso del merengue en Puerto Rico, los efectos de esta “guerra musical” y lo que eso nos dice de la complicada relación entre Puerto Rico y su isla hermana: República…

Gabby Rivera was 7 or 8 years old when Willie Colón released “El Gran Varón” in 1989. She remembers her father playing it while she sat in the backseat of their white minivan in the Bronx. The cinematic arc of the song would stick with her: the lyrics describe how a character referred to as Simón, depicted as a queer person who appears dressed as a woman, is shunned by their father, Don Andres, and dies alone of a disease assumed to be AIDS. “El Gran Varón” was initially banned by some radio stations but became a hit anyway — it’s considered by many to be one of the most well-known salsas of all time. Songwriter Omar Alfanno explains that the song was actually inspired by a rumor about a real-life friend. Only years later did he realize that his lyrics contained an eerie prophecy. The song’s chorus also includes an old saying: “Palo que nace doblao’, jamás su tronco endereza” / “Nature cannot be corrected, a tree that grows up crooked cannot ever be straightened.” Today, that phrasing is heard as outdated…

En 1989, Gabby Rivera tenía 7 o 8 años cuando Willie Colón lanzó "El gran varón". Recuerda a su padre poniendo el tema mientras ella estaba sentada en su minivan blanca en el Bronx. El argumento casi cinematográfico de la canción se quedaría con ella: Simón, es representada como una persona cuir (queer) que se viste como mujer, que recibe el rechazo de su padre, Don Andrés, y muere en soledad de una enfermedad que se asume que es el SIDA. Inicialmente, "El gran varón" fue prohibida por algunas estaciones de radio, pero a pesar de esto, se convirtió en un éxito; muchos la consideran una de las salsas más conocidas de todos los tiempos. Omar Alfanno explica que la canción fue realmente inspirada por un rumor sobre un amigo de la vida real. Sólo años más tarde se dio cuenta de que sus letras contenían una profecía escalofriante. El estribillo de la canción también incluye un viejo dicho: "Palo que nace doblao’, jamás su tronco endereza". En la actualidad, esa frase se escucha como algo anticuado, y de hecho, la…

Durante más de un siglo, los músicos puertorriqueños han sido influyentes en todo el hemisferio. Desde el regimiento de los Harlem Hellfighters de la Primera Guerra Mundial, que ayudaron a desarrollar el jazz, hasta los reguetoneros que dominan las listas de los éxitos actuales, la música boricua está en todas partes. Empezamos la temporada con el compositor más celebrado de la isla, Rafael Hernández, quien escribió canciones amadas como "Lamento borincano", "Ahora seremos felices" y "Perfume de gardenias" - y uno de los himnos no oficiales de la isla, "Preciosa". Esta es una canción de amor escrita para Puerto Rico que alaba la belleza de la isla y, sorprendentemente, también señala a las fuerzas que la oprimen. Cuando Bad Bunny irrumpió en la escena y se convirtió en el artista más reproducido de la historia del mundo, se hizo incuestionable que las letras puertorriqueñas - la poesía de lo que la gente canta, las bregas en cada coro - resuenan por todo el hemisferio. En septiembre, el artista lanzó un…

For over a century, Puerto Rican musicians have been influential across the hemisphere. From the Harlem Hellfighters of WWI who helped develop jazz to the reggaetoneros who dominate today’s charts, Puerto Rican music is everywhere. We start the season with the island’s most celebrated composer Rafael Hernandez, who wrote beloved songs like “Lamento Borincano,” “Ahora Seremos Felices,” and “Perfume de Gardenias” – and one of the island’s unofficial anthems, “Preciosa.” It’s a love song written for Puerto Rico that praises the island’s beauty and, remarkably, also calls out the forces that oppress it. When Bad Bunny exploded onto the scene and became the most-streamed artist in the history of the world, it became undeniable that Puerto Rican lyrics – the poetry of what people sing about, the bregas in every chorus – resonate all over the hemisphere. In September, he put out a music video for his hit “El Apagón,” (“The Blackout,”) which then turned into a mini-documentary about gentrification – the way people…

As the island donde hasta la piedras cantan — “where even the rocks sing” — Puerto Rico is home to a dizzying breadth of musical expression. From the lyrical boleristas of the 1930s, to the electric salseros of the ’70s, to the reggaetoneros of today who have taken music from the margins and made it a global sensation, this season takes listeners on an exciting, richly-reported, cross-genre adventure that captures the ceaseless creativity, emotional resonance, and yes, la brega that are hallmarks of Puerto Rican music across eras and formats. Voices featured in this trailer include: Elena Martínez, José Massó, Gabby Rivera, Afrika Clivillés, Lia Camille Crockett, Bianca Graulau, Omar Alfanno, Ruben Blades, Mireya Ramos, Velcro, Susana Baca, and Alberto “Ringo” Martínez. This season of La Brega is made possible by the Mellon Foundation. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts:…

Conocida como la isla donde hasta las piedras cantan, Puerto Rico alberga una vertiginosa amplitud de expresión musical. Desde los boleristas líricos de la década de 1930 hasta los salseros eléctricos de los '70 y los reggaetoneros de hoy que han tomado la música de los espacios marginales y la han convertido en una sensación mundial, esta temporada lleva a los oyentes a una emocionante aventura rica en reportajes y cruce de géneros musicales que captura la creatividad incesante, la resonancia emocional y, sí, la brega, que son sellos distintivos de la música puertorriqueña en todas las épocas y formatos. Las voces que aparecen en este tráiler incluyen: Victor Guys, Bobby Sanabria, Ana Macho, Afrika Clivillés, Lia Camille Crockett, Bianca Graulau, Omar Alfanno, Ruben Blades, Mireya Ramos, Velcro, Susana Baca, y Alberto “Ringo” Martínez. Esta temporada de La Brega existe gracias a The Mellon Foundation. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and…

During the early 1950s, the children of Puerto Rico were invited to an icy winter spectacle. Mayor Felisa Rincón de Gautier, the charismatic mayor of San Juan, arranged for Eastern Airlines to bring a plane-load of snow for a snowball fight in the city. It was a feat that has become legend for a whole generation. But while this winter wonderland came to San Juan free of charge, it wasn't without a cost. In this special holiday episode of La Brega, we learn how the snow was actually transported to San Juan from Hilda Jimenez, Doña Fela’s assistant. And we hear from some of the people who experienced it up-close. Ignacio Rivera (of the radio program Fuego Cruzado) was 8 years old and threw snowballs; the artist Antonio Martorell remembers that too, but also sees the event as part of Puerto Rico’s troubling colonial relationship with the United States. Seventy years later – when ice is at an even greater premium – journalist and author Ana Teresa Toro says Puerto Rico is still grappling with how to understand…

A principios de la década de los 50, los niños de Puerto Rico fueron invitados a un espectáculo invernal. Felisa Rincón de Gautier, la alcaldesa de San Juan, hizo arreglos para que Eastern Airlines trajera un avión cargado de nieve para formar una pelea de bolas de nieve en la ciudad capital. Esta hazaña se ha convertido en leyenda para toda una generación. Pero, aunque esta maravilla helada fue gratis, no vino libre de costo. En este episodio especial de La Brega, Hilda Jiménez, la ex asistente de Doña Fela, explica como la nieve llegó a San Juan. Y escuchamos a algunas de las personas que lo experimentaron de primera mano. Ignacio Rivera (del programa radial Fuego Cruzado) tenía 8 años en aquel entonces y recuerda con alegría (o nostalgia?) haber tirado bolas de nieve; mientras que el artista Antonio Martorell también recuerda el evento, pero hoy lo ve como parte de la historia colonial de Puerto Rico con los Estados Unidos. Setenta años después, Puerto Rico todavía está luchando por entender el…

Aunque Puerto Rico es una colonia de Estados Unidos, la isla compite bajo su propia bandera en eventos deportivos internacionales. Desde la década de los 70 el equipo nacional de baloncesto ha sido fuente de orgullo para todo el archipiélago boricua, ganando torneo tras torneo en su región. Pero en las Olimpiadas del 2004 en Atenas, la escuadra nacional le tocó un juego donde las fichas no estaban a su favor: enfrentar al Dream Team de Estados Unidos con Lebron James, Tim Duncan, Dwayne Wade y Allen Iverson. Julio Ricardo Varela de Futuro Media nos cuenta la historia de un juego que los boricuas nunca olvidaran… y porque el cree, que hoy más que nunca, es importante recordarlo. El documental "Nuyorican Basquet" esta disponible aqui. Si quieres ver la foto de Carlos Arroyo, aqui esta. Para leer más sobre este tema, recomendamos The Sovereign Colony: Olympic Sport, National Identity, and International Politics in Puerto Rico, escrito por Antonio Sotomayor. Want to support our independent journalism? Join…

Puerto Rico’s relationship with the United States has long been a subject of intense debate. In 1952, Puerto Rico adopted a new status that was meant to decolonize the island. In English, we call it a “Commonwealth.” In Spanish, it’s called “Estado Libre Asociado”, or ELA. Puerto Ricans were promised for decades that this unique status meant they had a special kind of sovereignty while maintaining ties to the US. Now, a series of recent crises on the island have led many to question that promise, and to use the word “colony” more and more. In this episode, political anthropologist and El Nuevo Día columnist Yarimar Bonilla looks for those who still believe in the ELA, and asks what happens when a political project dies. You can get more resources for related issues at the Puerto Rico Syllabus website. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all our podcasts: futuro.supportingcast.fm/la-brega-plus Hosted on…

La relación que tiene Puerto Rico con los Estados Unidos siempre ha sido un tema de debate intenso. En 1952, Puerto Rico adoptó un nuevo status que prometía descolonizar la isla. En inglés le llama “Commonwealth”. En español, lo llamamos Estado Libre Asociado, o ELA. Por décadas se le prometió a los boricuas que este estatus era único porque les brindaba una autonomía especial junto al beneficio de mantener lazos profundos con Estados Unidos. Ahora, en medio de crisis tras crisis, más personas están cuestionando esa promesa y usando la palabra colonia para describir la relación política con Estados Unidos. En este episodio, la antropóloga política y columnista de El Nuevo Día, Yarimar Bonilla busca a las personas que todavía creen en él ELA, mientras se pregunta, ¿qué pasa cuando muere un proyecto político? Pueden encontrar la pagina web del Puerto Rico Syllabus aqui. Want to support our independent journalism? Join Futuro+ for exclusive episodes, sneak peaks and behind-the-scenes chisme on La Brega and all…